Por: Juliana Meeker, PT, DP
Dolor crónico: ¿es tejido dañado o sistema nervioso hipersensible?
El año pasado analizamos el dolor y cómo se define como una experiencia sensorial y emocional desagradable que sigue a un daño tisular real o potencial.. Aprendimos que existe una idea errónea común de que si nos duele y sentimos dolor, debe haber algún tipo de “tejido dañado”; algo debe estar físicamente “mal” en nuestro cuerpo. También aprendimos que esto simplemente no es cierto y que el dolor es producido por el cerebro después de una amenaza percibido y el cerebro decide que el cuerpo puede estar en peligro, no necesariamente debido a un tejido dañado real. ¡El dolor y la lesión tisular son dos cosas diferentes! (Lea el artículo original AQUÍ).
Como continuación de mi artículo anterior sobre el dolor, quería hablar un poco sobre dolor crónico – o de larga data dolor que dura más de 3 meses (mucho más tiempo del que debería tardar el tejido en sanar). Repasemos: nuestro cuerpo tiene 45 kilómetros de nervios a lo largo de nuestro cuerpo que constantemente están dando información a nuestro cerebro. Tu cerebro toma esta información de tus nervios y decide si es amenazante o no. Si ocurre alguna lesión inicial, su cerebro enviará la señal de dolor para protegerlo y para que no se lastime más.
Pero, ¿qué sucede cuando esta lesión tisular ha “sanado” pero todavía te duele? ¿Significa que un tejido se dañó y no sanó correctamente? ¡No, en absoluto! Existen tiempos de curación específicos para articulaciones, músculos y tendones. ¡Los tejidos sanan! Pero lo que sucede con el dolor crónico es que nuestro cuerpo/nervios (la entrada a nuestro cerebro) se vuelven hipersensibles debido a cambios químicos y debido a una hipersensibilidad en nuestro sistema nervioso.
En términos técnicos, cuando los tejidos sanan, los nervios que se regeneran no están cubiertos por la capa protectora -mielina- y son más hipersensibles a los canales iónicos que permiten la entrada de información. Estos cambios alteran la cantidad de actividad que podemos tolerar antes de que nuestro sistema del dolor se active. activar. Básicamente, esto significa que las áreas previamente lesionadas son más sensibles y no se necesita mucho para que sigan doliendo aunque en realidad estén curadas. Las cosas (estímulos) que pueden afectar el área (canal iónico) pueden variar e incluir: temperatura, estrés, movimiento, sistema inmunológico y flujo sanguíneo. Si hay demasiados estímulos de un mismo tipo, te vuelves demasiado sensible, lo que puede desencadenar tu experiencia de dolor.
A medida que el dolor se vuelve más CRÓNICO, más aspectos emocionales del cerebro se involucran en la experiencia del dolor. Las partes del cerebro que participan en la experiencia del dolor incluyen áreas que controlan: recuerdos, dolor, creencias, sonidos, ansiedad, olores y imágenes. Cuanto más a menudo se utilicen juntas estas áreas del cerebro, más fácil será provocarlas. Un dicho común es "nervios que se disparan juntos, se conectan juntos". Esto es básicamente como la memoria muscular, excepto los pensamientos en el cerebro. Si vives tu dolor todos los días, será más fácil sentirlo porque está conectado con tus recuerdos, creencias y otras partes de tu cerebro que se utilizan a diario. Su cerebro comenzará a asociar ciertos movimientos, recuerdos, olores, etc. con el dolor y anticipará el dolor, a pesar de que no haya ninguna lesión tisular actual.
Otros factores que pueden aumentar su experiencia de dolor incluyen, entre otros: miedo y ansiedad, estrés, tratamientos previamente fallidos, diferentes explicaciones de su diagnóstico, etc. Todos estos pueden amplificar la experiencia emocional relacionada con su experiencia de dolor y provocar el dolor real que se siente debido a la asociación realizada en su cerebro. En el dolor crónico, las sustancias químicas asociadas con el estrés pueden activar directamente los nervios mensajeros del peligro. ¡A pesar de que actualmente NO hay tejido dañado! ¡Estos diversos fenómenos también pueden hacer que sientas que el dolor se extiende de una articulación a la siguiente y por todo el cuerpo!
LAS BUENAS NOTICIAS: Podemos resolver y revertir el impacto que su dolor crónico tiene en su vida con educación, trabajo cognitivo, autorreflexión y la dosis adecuada de movimiento a través de la fisioterapia. Podemos ayudarlo a comprender mejor su experiencia personal con el dolor, podemos ayudarlo a controlar su dolor y mejorar su función diaria y mejorar su participación en las actividades que disfruta.. PODEMOS disminuir la hipersensibilidad en su sistema nervioso y PODEMOS cambiar las asociaciones realizadas en su cerebro que pueden estar influyendo en su experiencia de dolor. Si siente dolor, crónico o no, podría beneficiarse de una consulta con un fisioterapeuta de Elite para analizar su dolor y ver cómo podemos ayudarlo a volver a vivir su vida SIN DOLOR. ¡Llámanos hoy al 318-443-3311!
